एउटा यस्तो म्याच, जुन सकिँदा ३९ वर्षीय लियोनल मेसीले आफ्नो आँसु थाम्न सकेनन् । तर, यी आँसु टिमको हारमा थिएनन्, एउटा अविश्वसनीय पुनरागमन र जितपछिका थिए ।
विश्वकपको एउटा नाटकीय खेलमा साबिक विजेता अर्जेन्टिनाले इजिप्टलाई ३–२ ले पराजित गर्दै असम्भव जस्तै देखिएको जित हात पारेको छ ।
खेलको ७६औं मिनेटसम्म इजिप्ट २–० ले अगाडि थियो । अर्जेन्टिनाका समर्थकहरू स्तब्ध थिए र ३९ वर्षीय फुटबलका जादुगरको अन्तिम विश्वकप यात्रा यहीँ सकिने डरले सारा विश्व भावुक बनेको थियो ।
पहिलो हाफमा मेसीले पेनाल्टी चुकाउँदा उनी विश्वकपको इतिहासमा (सुटआउट बाहेक) दुईवटा पेनाल्टी मिस गर्ने पहिलो खेलाडी बने, जसले उनलाई झनै दबाबमा राखेको थियो ।
इजिप्टका लागि ६७औं मिनेटमा मोस्तफा जिकोले दोस्रो गोल गरेपछि अर्जेन्टिनाको सपना टुट्न लागेको जस्तो देखिन्थ्यो । तर, ‘चैम्पियन’ हरू कहिल्यै हार्दैनन्, उनीहरू त केवल फर्किएर आउँछन् ।
खेलको ७९औं मिनेटमा क्रिस्टियन रोमेरोले गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई खेलमा फर्काए । त्यसको ठिक ४ मिनेटपछि, ८३औं मिनेटमा मेसीले बराबरी गोल फर्काए । यो गोलसँगै मेसी यस विश्वकपमा ८ गोल गर्दै सर्वाधिक गोलकर्ताको सूचीमा केलियन एम्बाप्पे र एर्लिङ हालान्डभन्दा अगाडि पुगेका छन् ।
अन्ततः अर्जेन्टिनाले ३-२ को जीत सुनिश्चित गरेपछि मेसी मैदानमै भक्कानिए । ७६ मिनेटसम्म निराशामा डुबेका मेसीको अनुहारमा जीतको त्यो भावुकता देख्दा रंगशालामा उपस्थित हजारौँ दर्शकका आँखा पनि रसाएका थिए ।
यो केवल एउटा खेल मात्र थिएन, यो त मेसीको विरासत जोगाउने एउटा लडाइँ थियो । इजिप्टको मुटु फुटे पनि फुटबलप्रेमीहरूका लागि भने यो विश्वकप इतिहासकै सबैभन्दा उत्कृष्ट र यादगार पुनरागमन मध्येको एक बनेको छ ।
मेसीको सपना अझै जीवित छ, र अर्जेन्टिनाको लगातार दोस्रो पटक विश्वविजेता बन्ने यात्रा अझै जारी छ ।
