४८ टोलीबाट सुरु भएको फिफा विश्वकप २०२६ अब अन्तिम चरणमा प्रवेश गरेको छ। एक महिनाभन्दा लामो प्रतिस्पर्धापछि विश्व फुटबलका चार स्थापित शक्ति फ्रान्स, स्पेन, इंग्ल्यान्ड र साविक विजेता अर्जेन्टिना सेमिफाइनलमा पुगेका छन्।
क्वाटरफाइनलमा फ्रान्सले मोरक्कोलाई २–० ले पराजित गर्दै लगातार तेस्रो पटक सेमिफाइनल यात्रा तय गर्यो। स्पेनले बेल्जियममाथि २–१ को संघर्षपूर्ण जित निकाल्दा इंग्ल्यान्डले अतिरिक्त समयमा नर्वेलाई २–१ ले हरायो। अर्जेन्टिनाले पनि अतिरिक्त समयमा स्विट्जरल्यान्डलाई ३–१ ले पराजित गर्दै अन्तिम चारमा स्थान सुरक्षित गर्यो।
अब पहिलो सेमिफाइनलमा फ्रान्स र स्पेन तथा दोस्रो सेमिफाइनलमा इंग्ल्यान्ड र अर्जेन्टिना आमनेसामने हुनेछन्। चारै टोली यसअघि विश्वकप जितिसकेका राष्ट्र भएकाले यसपटकको सेमिफाइनललाई आधुनिक विश्वकप इतिहासकै सबैभन्दा प्रतिस्पर्धात्मक चरणमध्ये एक मानिएको छ।
फ्रान्सको लक्ष्य तेस्रो उपाधि
सन् २०१८ को विजेता तथा २०२२ को उपविजेता फ्रान्सले यस संस्करणमा पनि प्रभावशाली प्रदर्शन गरेको छ। कप्तान किलियन एमबाप्पे आठ गोलसहित गोल्डेन बुटको दौडमा शीर्ष स्थानमा छन् भने ओस्मान डेम्बेलेले पाँच गोल गरेका छन्। प्रशिक्षक डिडियर डेसच्याम्पको टोली लगातार दोस्रो विश्वकप फाइनल पुग्ने लक्ष्यमा छ।
स्पेन १६ वर्षपछि अन्तिम चारमा
पहिलो खेलमा गोलरहित बराबरी खेलेर यात्रा सुरु गरेको स्पेनले त्यसपछि लगातार उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै सेमिफाइनलसम्मको यात्रा तय गरेको हो। युवा स्टार लामिन यामाल, मिकेल ओयारजाबाल, रोड्री, फाबियन रुइज र मिकेल मेरिनो टोलीका प्रमुख खेलाडीका रूपमा देखिएका छन्। स्पेन दोस्रो विश्वकप उपाधिको खोजीमा छ।
इंग्ल्यान्ड ६० वर्षको प्रतीक्षा अन्त्य गर्ने अभियानमा
सन् १९६६ पछि विश्वकप जित्न नसकेको इंग्ल्यान्ड उपाधिबाट अब दुई जित मात्र टाढा छ। कप्तान ह्यारी केन र मिडफिल्डर जुड बेलिङ्घम समान ६–६ गोलसहित टोलीका मुख्य हतियार बनेका छन्। क्वाटरफाइनलमा एर्लिङ हालान्डको नर्वेलाई हराउँदै इंग्ल्यान्डले आफ्नो मानसिक दृढता पनि प्रमाणित गरेको छ।
मेसीको नेतृत्वमा अर्जेन्टिना लगातार दोस्रो उपाधिको खोजीमा
साविक विजेता अर्जेन्टिना फेरि एकपटक लियोनल मेसीको नेतृत्वमा सेमिफाइनल पुगेको छ। ३९ वर्षीय मेसी आठ गोलसहित प्रतियोगिताका सर्वाधिक गोलकर्तामध्ये एक छन्। जुलियन अल्भारेज, लाउतारो मार्टिनेज, एन्जो फर्नान्डेज र एलेक्सिस म्याक एलिस्टरले अर्जेन्टिनालाई थप बलियो बनाएका छन्। टोली लगातार दोस्रो विश्वकप उपाधि जित्ने लक्ष्यमा छ।
उपाधि दौड उत्कर्षमा
चार विश्वविजेता राष्ट्रमध्ये दुई टोलीको यात्रा अब सेमिफाइनलमै टुंगिनेछ भने विजेता दुई टोली जुलाई १९ मा न्युयोर्क–न्युजर्सीमा हुने फाइनलमा विश्व फुटबलको सबैभन्दा प्रतिष्ठित उपाधिका लागि भिड्नेछन्। एमबाप्पेको फ्रान्स, नयाँ पुस्ताको स्पेन, ६० वर्षको प्रतीक्षामा रहेको इंग्ल्यान्ड र मेसीको अर्जेन्टिनाबीचको प्रतिस्पर्धाले विश्व फुटबल समर्थकलाई रोमाञ्चक अन्त्यको प्रतीक्षा गराइरहेको छ।
